市面上有各式各樣,各種花色的塔羅牌,然而不論外觀如何不同,每一付塔羅牌都有78張的牌卡
分別是22張的大阿爾克那( Major Arcana )或稱大秘儀，這22張大秘儀每一張牌都有各自的解釋含意。也可以用這22張串成一個故事。
大秘儀的圖面看起來較為強烈，牌意深度也較具有延展性。能夠表示一般生活也能夠表示生命議題。另外一個重要部分是小阿爾克那(Minor Arcana)或稱小秘儀.
是由四大元素組成，分別是權杖,聖杯,寶劍,錢幣。每個元素皆有1號(ACE)-10號的數字牌與四張宮廷牌，分別是(侍者，騎士，皇后，國王），別看這麼多牌就頭大～
其實小秘儀畫面較簡單，相對來說重點就很明顯，而且牌意多為身心領域，因此容易掌握牌意。
塔羅牌或稱為塔羅牌的前身並非一開始就有78張，並且在不同時代不同地區中塔羅皆有不同樣貌。並無法確切了解塔羅來源，但有幾項有機可循的來源倒是可以幫助我們揭開塔羅的神秘面紗。
(ㄧ)埃及起源說：
這派支持者認為，「 Tarot」一詞取自埃及語Tar（道或法）和RO（王或皇帝），兩者變為「王道」之意，也是指身為一個王者所需具備的正確決斷力。這派支持者認為，塔羅牌就是古埃及的智慧魔法經典「Thoth之書」。Thoth之書原本是繪於於神廟上的圖案，用以傳達天神旨意與解決法老王的疑惑，後來埃及王朝被滅，將圖案繪於草捲上由神官攜帶而出，後經吉普賽人傳於歐洲，此說以法國的神秘學研究者 Gebelin 在1781年發表一系列研究塔羅牌理論的書為代表。
(二)希伯來起源說：
十九世紀的神秘學家Levi將塔羅牌與古猶太密教卡巴拉（cabala)聯繫在一起。他找出希伯來文 22 個字母與塔羅牌的對應，以及卡巴拉教義中的「生命之樹」（Life of Tree）中 22 條途徑與塔羅牌的對應，這給了希伯來起源說者很大的支持。甚至有人以為塔羅牌就是古猶太密教的降靈儀式呢！
保存至今最早的一副塔羅牌，是目前存放在法國巴黎的國家圖書館中的17張大阿爾克那，有說是畫家 Gringonneur 在1392年為法王查里六世所做，亦有說是15世紀威尼斯的紙牌，另外在1397年法國法律禁止勞工除了在假日外不許玩紙牌，相信這也與塔羅牌有關，總之目前可考的最早有關塔羅牌文件，大約在14世紀左右。
(三)歐洲起緣說：
而最早的類似塔羅牌得紙牌出現在14世紀的義大利，當時貴族間流行一種叫「Tarocco」的撲克遊戲，不只發音與Tarot相似，也與塔羅牌的《大秘儀》一樣是22張，在當時許多義大利詩歌歌頌著愛情、勝利、死亡、名譽、命運與未來皆和塔羅牌有雷同之意。而塔羅牌的《小秘儀》56張牌，包涵的4元素，也與當時歐洲階級有相當的關聯性，如權杖牌組象徵農民階級，寶劍牌組象徵管理階級，聖杯牌組象徵神職人員，錢幣牌組則是當時的工商階層。當時的人們普遍認為這個世界分為「聖」跟「俗」這兩種相對而極端的境界。《大秘儀》代表的是聖、天界、抽象而偉大的觀念，《小秘儀》代表的則是俗、凡人、芸芸眾生、具體而實際的日常處境。
歐洲中世紀時，塔羅牌被教會視為異端邪說長期被教會打壓，對塔羅牌不斷進行醜化與焚燬，以至於流傳至今，還有許多人以為塔羅牌具有「邪惡的力量」，凱特就曾經碰過基督教教友不做塔羅牌占卜。 在這種宗教迫害下，塔羅牌轉由地下，由一些被視為異端的秘密教派保存，用以教導人們作為通往靈性與智慧的道路，到了18、19世紀經由 Geblin 與 Levi 等人的研究與推動，塔羅牌又以全新的面貌出現在世人眼前。
十九世紀末 Levi 的追隨者 Papus（他就是Gerard Encause)，大幅改進了塔羅牌的理論與系統，他將卡巴拉密教的教義運用在塔羅牌的解釋上，並且找出塔羅牌與相應的魔法儀式的關聯。Papus 的名著「The Tarot of the Bohemians」是第一本完全的塔羅牌專著，其中更加入靈數學（Numberlogy〉豐富了塔羅牌的內涵。Papus 因而被奉為近代歐洲塔羅牌理論與系統的開山祖師。
近代塔羅牌發展史最重要的一件大事—1888年，一個承襲中古神秘學派「玫瑰十字」（Ross Cross〉的巫術結社「金色曙光」（The Hermetics Order of the Golden Dawn〉在倫敦成立。他們將塔羅牌、占星術、卡巴拉密教與鍊金術再一次的結合，使的塔羅牌的理論系統更形完備。1891年A.E.Waite加入「金色曙光」，1910年與 Smith 女士出版了 Rider-Waite萊德塔羅牌，另外Waite寫了一本用以解釋這副紙牌的著作「A Pictorial Key to Tarot」，很快的成為全球發行量最大的紙牌，也是大多數塔羅牌研究者所公認的「國際標準版」，用以作為研習塔羅牌入門的「教科書」，現今這副紙牌均以黃色紙殼包裝，只要有在賣塔羅牌的地方都可以看得到它的蹤跡。
雖然塔羅牌身世謎樣顛坡流離，卻沒有沒有被時代巨浪淘汰，相反的經過長途又長時間的旅行吸收了多個古文明的智慧，如同老酒ㄧ般，越老越香醇。研究之會越能體會塔羅深層智慧，可能帶給你"阿哈!原來如此"或是"恍然大悟"的透徹趕。塔羅牌不會消失也不會被遺忘，因為祂用來占卜的內容也往往與人密切相關，如同祂就是另ㄧ個次元的你一樣。
78張的牌卻蘊含多種神祕學元素，使解牌技巧運用更為靈活，也可以輕易與各領域結合。學習塔羅最主要的精神就是要願意打開自己，無疑的一旦進入塔羅牌聖殿，就是進入自己與他人的內在世界。
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